Meet Bianca de Jong

In onze weefselbank werken we met wat ons gegeven is. Letterlijk, met een gift van een donor. Dat vraagt om respect, zorgvuldigheid en vakmanschap, en ook om een zekere bescheidenheid. Om precies te bekijken wat er voor je ligt, en je daartoe te verhouden.

Bianca werkt nu bijna een jaar bij ons, en in die tijd is duidelijk geworden hoe goed dit werk haar ligt. Ze werkt nuchter en voortvarend, maar zonder forceren. In korte tijd heeft ze een uitzonderlijke handvaardigheid ontwikkeld en beheerst ze technieken die normaal gesproken veel meer tijd vragen om eigen te maken.

Of het nu een DMEK, DSEK of amnion is, Bianca maakt prachtige transplantaten.

Wat opvalt, is hoe vanzelfsprekend ze zich in de organisatie beweegt. En dat ze er echt plezier in heeft! Je ziet het in hoe ze aan het werk is: geconcentreerd, ontspannen, enthousiast. Ze begint gewoon, pakt op, kijkt goed en neemt verantwoordelijkheid in het proces.

Ook buiten het lab zie je diezelfde houding terug. Binnen de scouting, waar ze actief en betrokken is en met kinderen werkt, is één van de uitgangspunten: ‘wees voorbereid’. Dat past haar. Ze pakt aan, onderneemt, leert al doende en beweegt zich makkelijk in verschillende situaties; op het water tijdens het zeilen, of onderweg op de motor.

En dan is er nog Bianca’s huiselijke kant. Die van een goed kopje thee (uit eigen winkel), een fijne film op de bank en van blondies die ineens op tafel staan als er iets te vieren valt.

Bianca, het is een feest om jou erbij te hebben! 🎊

Meet Anisa Dehghani

At NIIOS | AER we value attentiveness, craftsmanship, and imagination.

While processing donor tissue, we encounter structures and signals that subtly deviate or stand out. Good research starts there: with the ability to truly observe, to notice the small details, and to formulate a research question based on what you see. Anisa Dehghani now part of our R&D team for nearly a year, possesses exactly that kind of attentiveness. She knows how to translate her observations into innovative experiments, and her layered way of thinking aligns well with our scientific approach.

Anisa grew up in Iran and continued her academic path across several countries, including at Harvard in the United States, where she accomplished her second postdoctoral fellowship on pain mechanisms. She brings not only scientific depth, but also a broad perspective shaped by international experience and cultural diversity. Her original and independent way of thinking is highly valuable in a research environment that encourages depth, openness, and academic freedom.

In a recent publication, in which she is first author, Anisa describes the presence of botulinum toxin receptors in the dura mater and along the inner cranial lining, a discovery that sheds new light on how botulinum toxin may affect migraine related pathways. Her expertise in confocal imaging, visualizing, and analyzing tissue layer by layer, is a strong match with emerging research directions at NIIOS. With this technical precision and her observant eye, Anisa helps us see beyond the visible and the familiar.

Beyond science, Anisa is also an accomplished writer. She has published two novels and a collection of short stories delving into existential human conditions, love, loneliness, and death. She has a passion for language and philosophy, and she’s an inspired author.

Thank you Anisa, for enriching our work!

DMEK Best Practices – live wetlab cursus

Op 1 juli organiseerden we bij NIIOS | AER weer een cursus op onze Academy in Rotterdam.
Kleinschalig, hands-on, en bedoeld als oefenplek voor het verfijnen van techniek, het delen van inzichten en het stellen van vragen rond het starten met DMEK. Acht cursisten en een deel van ons oogbankteam werkten samen onder leiding van twee ervaren artsen:
dr. Lamis Baydoun, corneachirurg in Eibergen en Zürich, en al jarenlang betrokken bij NIIOS | AER
dr. Losonczy Gergely, corneachirurg in Nijmegen, altijd in voor samenwerking, onderzoeksideeën en specialist in strakke DMEK-rollen

Op een prettige en ontspannen manier werden ervaringen en technieken gedeeld. Geen strenge voorschriften, maar ruimte voor “trial-and-error”: uitproberen, doorvragen, het testen van instrumentarium, en voor praktische tips die het werk net iets makkelijker én leuker maken.

Deze 1 juli ging de boeken in als de heetste ooit, maar iedereen hield het hoofd koel door de maatregelen die we hadden genomen: labjassen uit de vriezer, acht aircoolers op maximale stand, Christa de Kort die de deelnemers af en toe insprayde met een koude plantenspuit , zomerse 0.0% biertjes en een heerlijk fris Midden-Oosters buffet uit de Afrikaanderwijk. Om het hoofd ook in de OK koel te houden, kregen de cursisten een boekje mee naar huis met daarin 50 tips om DMEK makkelijker en leuker te maken (thanks, Parker Cornea!). En Gerrit R.J. Melles kwam ook nog even langs.

Wat ons betreft voor herhaling vatbaar.

Laat het ons weten als je interesse hebt, dan doen we dit graag nog eens!

Jacqueline 20 jaar bij NIIOS | AER

We love Jacqueline! ❤️

Twintig jaar geleden, in 2005, begon Jacqueline van der Wees als gepromoveerd medisch bioloog bij Amnitrans Eyebank Rotterdam. Kort daarna vroeg Gerrit R.J. Melles haar om het hoofd van de bank te worden, waarop er een grote frons op haar voorhoofd verscheen. Jacqueline is een vakvrouw in hart en nieren. Superslim, toegewijd, trouw. Ze kent elk protocol, elke regel, elke uitzondering. Vindt de kleinste foutjes, lost de moeilijkste puzzels op. Afgelopen week nog vond ze bijvoorbeeld alle woorden in de Volkskrant-puzzel. Maar waar het echt om draait bij Jacqueline, is haar enorme hart voor haar werk. Alles wat ze doet, doet ze voor de donor. Voor de patiënt. Voor de artsen. En voor haar team.

Tegelijkertijd is Jacqueline ook vrij. Ze fietst overal naartoe – een tijdje elektrisch, tegenwoordig weer op eigen kracht. Ze trekt het liefst de natuur in, met een thermoskan thee in de fietstas. Buiten zijn geeft haar energie; ze geniet van alles wat groen is, van bloemen, dieren en de ruimte om haar heen.

Pas op, want Jacqueline wijst je liefdevol maar onvermijdelijk op duurzaamheidsslordigheden. ♻️ Geen papier bij plastic, geen glas bij tuinafval. Geen vliegtuig als je ook met de trein kunt. Geen peuken op de grond. Vegetarische alternatieven, kleding uit de tweedehands kledingruiltas, zaadjes van een verdorde biologische plant. De geveltuintjes rondom ons gebouw staan er vrolijk bij.

In een pionierende organisatie binnen een zeer lastig krachtenveld – waar innovatie, regelgeving en ethiek voortdurend op elkaar inwerken – heb je geen volgzaamheid nodig. Geen mensen die klakkeloos uitvoeren of met alle winden meewaaien. Wat je nodig hebt, is iemand die zorgvuldig toetst, kritisch meedenkt, grenzen bewaakt. Jacqueline is heel precies, maar nooit star. Scherp, maar nooit koud. Iemand die, juist door stevig te staan, bijdraagt aan vooruitgang. Eerlijk, en altijd bereid om dat extra stapje te zetten als dat beter is voor de praktijk.

De chirurgische voorbewerking voor lamellaire hoornvliestransplantaties – ooit benoemd als onethisch experiment – heeft dankzij Jacqueline voet aan de grond gekregen. Met precisie. Met beleid. En met volharding. Het is indrukwekkend wat Jacqueline in twintig jaar heeft neergezet. En hoe zorgvuldig ze nog altijd met passie aan het werk is. Wat een zegen dat is voor ons allemaal!

Gefeliciteerd, Jacqueline!

Meet Dianne Groenewoud

Als optometrist én weefselspecialist brengt Dianne Groenewoud een waardevolle combinatie van kennis en ervaring mee naar onze oogbank. Bij NIIOS | AER halen we klinische expertise bewust en actief naar de bank en daarom hebben we gericht gezocht naar een optometrist in ons weefselspecialistenteam. Dat blijkt een gouden zet. Dianne weet voor wie ze het doet: hoornvliespatiënten. Die directe verbinding tussen transplantaat en praktijk maakt haar werk betrokken en doordacht.

“Als er geen post over mij komt, vind ik dat ook niet erg,” gaf Dianne aan. Maar die post komt er natuurlijk wel! Dianne is onderdeel van een groeiende groep no-nonsense dertigers in onze organisatie. Autonoom, praktisch en oplossingsgericht. In haar vrije tijd rijdt ze motor – het liefst zonder route – gewoon gaan. ️ Ze pakt door, maakt dingen af en doet dat zonder poespas. Niet omdat het moet, maar omdat het vanzelfsprekend is.

Vandaag gaf Dianne ons een presentatie over Digital Eye Strain – een toenemend verschijnsel bij intensief beeldschermgebruik (en wellicht ook bij intensief DMEKken in het lab). Haar belangrijkste advies? Kijk af en toe ook even weg van je werk. Dat is heel gezond.

Dianne is niet alleen een collega die hard werkt, maar ook iemand op wie je kunt rekenen. Rustig, doordacht, met open blik, benaderbaar en altijd bereid om mee te denken. En wat ook handig is: ze kan uitstekend overweg met de oogmeetapparatuur (die hier stiekem allemaal nog staat). En wie toe is aan een nieuwe bril of lenzen? Dianne meet je (en zichzelf) met plezier op.

Christa de Kort is terug! Hoera!

Christa de Kort is terug! Hoera!

Na de grote reorganisatie van NIIOS en de sluiting van de Melles Hoornvlieskliniek zat Christa zomaar ineens een lange tijd thuis. Een vreemde gewaarwording, na jarenlang hét boegbeeld te zijn geweest van ons onderwijs en netwerk. Kende je NIIOS, dan kende je Christa. Maar stilzitten? Dat is niets voor haar. Terwijl ze haar contacten in het veld warm hield, bleef ze geoefend in haar talen – Duits, Nederlands, Engels, Frans, Chinees, het zit haar in het bloed – en vond ze nieuwe manieren om haar creativiteit te uiten. Ze renoveerde eigenhandig haar huis, zwom haar gedachten helder, dook nóg dieper in haar fascinatie voor tweedehands vondsten en beeldhouwen en werd op naailes zowaar couturier. En ja, ze maakte een reis naar Australië, waar haar grote liefde James Cook ooit aan land ging.

Na 1,5 jaar was er weer ruimte – bij NIIOS én bij Christa – om samen verder te gaan. “Het was weer tijd om voor een goede zaak te werken, het liefst weer terug bij het NIIOS. Alsof het zo moest zijn was dat na 1,5 jaar weer mogelijk, met nóg leukere werkzaamheden dan voorheen en in een fijn team. Back home!”

Christa’s talent om mensen met elkaar te verbinden, haar ongeëvenaarde kennis van de NIIOS-innovatiegeschiedenis, haar gevoel voor precisie en haar eindeloze creativiteit maken haar stiekem onvervangbaar. Ze is degene die onze cursussen altijd nét dat beetje extra gaf, die onze fellows van over de hele wereld zich direct thuis liet voelen, en die als geen ander wist hoe je complexe kennis begrijpelijk én inspirerend overbrengt.

Nu we als organisatie weer stevig staan, is het geweldig dat Christa op haar vertrouwde plek terug is. Met haar aan het roer van ons onderwijs gaan we nieuwe online DMEK-sessies, wetlabs en bijscholingen organiseren – en misschien zelfs wel een podcast. Want laten we eerlijk zijn: er ligt een schat aan kennis die gedeeld moet worden. Heb je ideeën? Suggesties? Laat het ons weten, we doen ook aan verzoeknummers!

Lieve Christa, welcome back!

DMEK, from innovation (2006) to Classic (2024)

DMEK, from innovation (2006) to Classic (2024)

Prachtig artikel door Kathryn Colby in Cornea : The Journal of Cornea and External Diseases, waarvoor dank!

“[…] Fast forward to 2024 when we now routinely transplant prestripped, prestained, and preloaded tissue. DMEK is considered standard of care for surgical treatment of Fuchs endothelial corneal dystrophy and will likely, in 2024, finally overtake Descemet stripping endothelial keratoplasty as the most commonly performed endothelial keratoplasty technique. Gerrit Melles has truly been one of the most in influential innovators in corneal transplantation over the past 25 years. His initial paper describing posterior lamellar keratoplasty that started the modern era of selective endothelial transplantation is also one of the most highly cited papers in Cornea, still within the top 10 in 2024.[…]” (Cornea 2024;43:1467)

Lees het volledige artikel via: https://lnkd.in/d-YRqJZP

Meet Yvette Verhoeven

Yvette vaart graag haar eigen koers, een eigenschap die haar al vanaf jonge leeftijd kenmerkt. ⛵️ Terwijl veel van haar klasgenoten na de basisschool samen naar dezelfde middelbare school gingen, koos Yvette ervoor om haar eigen pad te volgen en naar een andere school te gaan. Ook na het VWO maakte ze de bewuste keuze voor de opleiding HBO-verpleegkunde, waar ze haar zelfstandigheid en zorgvuldigheid verder ontwikkelde. “Ik heb ondervonden hoe belangrijk het is om je eigen keuzes te maken, ook al doen anderen iets anders.”

Vorig jaar ging Yvette bij NIIOS-AER aan de slag. Opnieuw een bewuste keuze, om een nieuw vakgebied in een eigenzinnige organisatie te gaan verkennen. En wat een goede beslissing was dat! ‍⚕️
In haar vorige werk kwam Yvette in aanraking met mensen die geconfronteerd werden met ziekte, pijn en verlies. In deze contacten had zij aandacht voor de persoon achter de ziekte. In haar huidige rol in de weefselbank bij NIIOS neemt zij deze eigenschap mee en combineert dit met een nuchtere kijk. Haar vermogen om professioneel en met de nodige emotionele afstand te werken, zonder het menselijke aspect te verliezen, maakt haar een zeer bekwame en betrouwbare weefselspecialist.

Yvette is iemand die graag alles netjes en opgeruimd heeft. (En toch gaat ze – aangevuurd door haar passie voor muziek – graag naar concerten en festivals!). Haar liefde voor orde en netheid komt goed van pas in haar werk, waar ze groeit in haar nevenrol als kwaliteitsmanager en een georganiseerde en gestructureerde aanpak waarborgt. Yvette weet, zowel in haar werk als daarbuiten, hoe ze rust en harmonie kan creëren in alles wat ze doet.

Dina Zomot 20 jaar in dienst!

Deze zomer vieren wij een heel bijzonder jubileum: Dina Zomot is maar liefst 20 jaar in dienst bij NIIOS! Dina was een van de eerste medewerkers van NIIOS en heeft in deze twee decennia een onmisbare rol gespeeld binnen het team. Haar reis met ons begon toen ze vanuit Jordanië, waar ze op dat moment werkte als representative voor DORC Dutch Ophthalmic Research Center (International), naar Nederland kwam. Zoals ze zelf zegt: “Voor mij is NIIOS onlosmakelijk verbonden met mijn leven in Nederland. NIIOS voelt als mijn thuis en ligt mij zeer na aan het hart.”

Dina is afgestudeerd in Biological Sciences en heeft door de jaren heen laten zien dat ze ook beschikt over sterke sales-vaardigheden. Ze heeft ervaring op elke afdeling van NIIOS – ze prepareert in de oogbank, ze assisteerde in de operatiekamer, ze doet onderzoek in het R&D-lab, ze maakt vloeistoffen en disposables voor de transplantatiepraktijk (waaronder de Cornea Claw die zij hielp ontwikkelen), is intern auditor, vertegenwoordigt NIIOS op beurzen en congressen – en Dina runt daarnaast nog steeds ons zusterbedrijf Hippocratech, simple solutions for ophthalmology met veel toewijding.

Haar positiviteit en warme persoonlijkheid maken haar tot een zeer geliefde collega. Dina hecht veel waarde aan de cultuur binnen onze organisatie en is een echte verbinder. Dankzij haar rijke (levens)ervaring is ze een fijne gesprekspartner voor ons allemaal, en zeker ook voor nieuwkomers binnen ons bedrijf. Dina staat altijd open voor nieuwe ideeën, en denkt graag mee over innovaties en ontwikkelingen binnen ons vakgebied.

Dina, wij feliciteren jou van harte met je 20-jarig NIIOS-jubileum. Maar meer nog, we feliciteren onszelf met jou als onze collega. Bedankt voor alles wat je voor NIIOS betekent en nog zult betekenen in de toekomst!